Conjunto de forças que contribuem para o desenvolvimento da erosão do relevo (destruição e sedimentação
ou construção de novas formas). Os agentes de erosão são,
na sua maior parte, de origem climática, podendo derivar
direta ou indiretamente da ação do clima. Entre os fatores
que derivam diretamente da ação do clima, temos: variações de temperatura, insolação, variações de umidade,
alternância do gelo e degelo, chuvas, ventos, fenômenos
elétricos. Entre os fatores que derivam indiretamente do
clima, temos: o lençol-d’água de escoamento superficial,
os rios, as correntes marinhas e vagas. Além desses diversos fatores, podemos citar os de ordem biológica, como os
vegetais, os animais e os homens (vide erosão).
As elevações que existem na crosta terrestre estão
sendo constantemente trabalhadas pela erosão, que reduz progressivamente a altitude das montanhas,
colinas, morros, etc. Progressivamente, todas as elevações são reduzidas a um nível baixo bem próximo do
nível do mar (peneplanos nos climas temperados). Os
elementos responsáveis por essa ação de destruição
são chamados agentes de erosão.
Existem, no entanto, outras forças que, de tempos em
tempos, elevam certas porções da crosta, constituindo as
montanhas, os planaltos ou as superfícies de arrasamento. Assim sendo, o relevo não desaparece completamente, persistindo sobre os continentes, em algumas regiões,
cadeias montanhosas.
GUERRA, Antônio Teixeira. Novo dicionário geológico-geomorfológico. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1997. p. 17-18.
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