Agricultura moderna ou de precisão

É a agricultura típica de países desenvolvidos, como os Estados Unidos e os países da Europa ocidental. Também é praticada no Canadá, no Japão, na Austrália, na Nova Zelândia e em países emergentes, como a Rússia, o Brasil e a Argentina. Caracteriza-se pelo uso de sementes selecionadas, pequena mão de obra, uso intensivo de máquinas, técnicas modernas e caráter empresarial.

A agricultura dos Estados Unidos, a mais desenvolvida do mundo, organiza sua produção em grandes faixas ou cinturões agrícolas (belts) especializados no cultivo de determinados produtos (trigo, milho, algodão e produtos subtropicais). Grandes propriedades, mão de obra familiar e alta mecanização caracterizam os cinturões agrícolas norte-americanos.

O agronegócio ou agrobusiness é uma característica da agricultura moderna, que recebe investimentos intensivos de capitais e tecnologia. Compreende todas as operações de produção agrícola: o preparo da terra, a colheita, o armazenamento e a distribuição desses produtos e seus derivados.

Agricultura de precisão, que utiliza sistemas de sensoriamento remoto, centro de pesquisas em biotecnologia e tecnologia da informação são expressões muito usadas na agricultura moderna.

Com a agricultura de precisão é possível mapear a área plantada e determinar onde é preciso corrigir o solo. Essa técnica é realizada com o uso de sensores conectados a satélites e tratores equipados com GPS, sistema que envia e recebe sinais dos satélites, o que permite fazer um levantamento da situação da lavoura.

A existência de uma boa rede de telecomunicações é fundamental para a tecnologia da informação. Um polo de informática produz softwares para uso dos agricultores. Esses métodos modernos de processamento de produção, armazenamento e distribuição de produtos são essenciais para o agrobusiness.

Todas essas técnicas modernas, no entanto, não resolvem alguns problemas crônicos da agropecuária de alguns países: a necessidade de reforma agrária, a erradicação da mão de obra escrava e a predominância de relações perversas de trabalho. Além disso, com a utilização da biotecnologia agrícola, que pretende apenas aumentar a produtividade e os lucros dessa atividade, o acesso a essas técnicas vai aumentar ainda mais as diferenças entre os agricultores de países ricos e os de países pobres, já que as patentes técnicas encontram-se nas mãos de grandes transnacionais.