Éris é o segundo maior planeta anão conhecido no Sistema Solar. É um objeto transnetuniano classificado como plutoide que está localizado em uma região conhecida como disco disperso, nos confins do Sistema Solar. Ele tem uma órbita altamente excêntrica e está em uma distância de 95,9 UA do Sol, em seu afélio.
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| Éris (planeta anão), imagem ilustrativa. |
Éris tem um grande satélite natural conhecido: Disnomia. Em fevereiro de 2016, a distância desse objeto em relação ao Sol era de 96,3 UA (14,41 bilhões de km), mais de três vezes a de Netuno ou Plutão. Com exceção dos cometas de longo período, Éris e Disnomia eram os objetos naturais conhecidos mais distantes no Sistema Solar até a descoberta de 2018 VG18 em 2018. Éris tem um período orbital de cerca de 560 anos e encontra-se a cerca de 97 UA do Sol, em seu afélio. Como Plutão, a sua órbita é bastante excêntrica, e leva o planeta anão a uma distância de apenas 35 UA do Sol no seu periélio (a distância de Plutão ao Sol varia entre 29 e 49,5 UA, enquanto que a órbita de Netuno fica a cerca de 30 UA).
Como Éris parecia ser maior que Plutão, a NASA inicialmente o descreveu como o "décimo planeta" do Sistema Solar. Isso, junto com a perspectiva de outros objetos de tamanho semelhante serem descobertos no futuro, motivou a União Astronômica Internacional (UAI) a definir o termo "planeta" pela primeira vez. De acordo com a definição da UAI aprovada em 24 de agosto de 2006, Éris, Plutão e Ceres são "planetas anões", reduzindo o número de planetas conhecidos no Sistema Solar para oito, o mesmo que antes da descoberta de Plutão em 1930. Observações de um ocultação estelar por Éris, em 6 de novembro de 2010, mostraram que ele é ligeiramente menor que Plutão, que foi medido pela sonda New Horizons como tendo um diâmetro médio de (2.377 ± 4) quilômetros em julho de 2015.
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