Período Paleógeno é a mais antiga das três divisões estratigráficas da Era Cenozóica, abrangendo o intervalo entre 66 milhões e 23 milhões de anos atrás. Paleógeno é uma palavra grega que significa “nascido na antiguidade” e inclui a Época Paleocena (Paleoceno) (66 milhões a 56 milhões de anos atrás), a Época Eocena (56 milhões a 33,9 milhões de anos atrás) e a Época Oligocena (33,9 milhões a 23 milhões de anos atrás).
O termo Paleógeno foi criado na Europa para enfatizar a semelhança dos fósseis marinhos encontrados nas rochas das três primeiras épocas Cenozóicas, em oposição aos fósseis posteriores do Período Neógeno (23 milhões a 2,6 milhões de anos atrás) e do Período Quaternário (2,6 milhões de anos atrás até o presente).
Na América do Norte, o Cenozóico foi tradicionalmente dividido apenas em Período Terciário (66 milhões a 2,6 milhões de anos atrás) e Período Quaternário; no entanto, a noção de que o Terciário deveria ser substituído pelas designações Paleógeno e Neógeno está se tornando mais difundida.
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