É uma bacia internacional e possui uma área total de 5460Km², dos quais 3140 Km² (58%) em Essuatíni, 80 Km² (1%) na África do Sul e 2240Km² (41%) em Moçambique. As maiores elevações encontram-se na parte ocidental da bacia em Essuatíni. As altitudes variam entre os 1800 a 800m. A maior altitude em Moçambique é de 801m no monte Ponduíne.
O rio nasce em Essuatíni a uma altitude de 1680m e corre para Este, entrando no território moçambicano pela vila fronteiriça de Goba. Os principais afluentes em Moçambique são os rios Calichane e Movene, respectivamente a montante e a jusante da Barragem dos Pequenos Libombos (BPL). O rio Umbeluzi têm um escoamento médio de cerca de 490*106m³ na foz e de 360*106m³ na fronteira com um regime permanente. A precipitação média anual é de 736mm. O rio tem duas obras hidráulicas de vulto, nomeadamente a Barragem de Mnjoli em Essuatíni e a BPL em Moçambique.
Referências:
Administração Regional de Águas do Sul, Instituto Público (ARA-Sul, IP/ Moçambique).
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